Cuando Céline y su mujer, Lucette Destouches, huyeron de París hacia Alemania en junio de 1944, dejaron en su apartamento de Montmartre una gran cantidad de papeles: manuscritos, notas, borradores de novelas y documentos personales. Tras la Liberación, se habló de un “robo” por parte de un resistente que habría vaciado el piso; Céline mismo alimentó esta leyenda, mencionando a un tal Oscar Rosembly como presunto responsable. Durante décadas, se creyó que esos manuscritos habían sido destruidos o perdidos definitivamente
Los papeles reaparecieron en 2020‑2021 gracias a Jean‑Pierre Thibaudat, crítico de teatro y antiguo colaborador de Libération. Años atrás, un lector anónimo le había entregado grandes bolsas llenas de hojas manuscritas de Céline, con la condición de que no se hicieran públicos mientras viviera Lucette Destouches. Tras la muerte de Lucette en 2019 a los 106 años, Thibaudat decidió revelar el contenido y contactó a los albaceas (François Gibault y Véronique Robert‑Chovin), quienes entregaron lo recuperado a la policía que contabilizó cerca de seis mil folios manuscritos que la Biblioteca Nacional de Francia autentificó como escritos por Céline. Entre ellos figuraban unos 600 folios de ‘ Casse‑pipe’, muchos de ellos inéditos o en versiones distintas de la publicada. Un manuscrito inédito titulado ‘Guerre’, un conjunto de capítulos sobre la Gran guerra y un voluminoso manuscrito llamado ‘Londres’ precursor directo de ‘Guignol’s Band I y II’, con episodios y personajes que reaparecen en esas novelas. También se hallaron versiones de ‘Muerte a crédito’ y de ‘Guignol’s Band I’, así como fragmentos de otras obras y correspondencia.
Estos manuscritos reaparecidos permitieron a Gallimard preparar nuevas ediciones críticas y, en particular, reconfigurar el ‘Cycle de Ferdinand’ en la Pléiade 2023, un tríptico narrativo escrito tras el ‘Viaje’ que incluye la infancia y fracaso escolar‑familiar (Muerte a crédito), la experiencia de cuartel y de guerra (Casse‑pipe), y el exilio londinense (Guignol’s Band). La novedad de la Pléiade 2023 es que, gracias a los manuscritos reaparecidos, los editores muestran que este ciclo de Ferdinand no siempre estuvo configurado exactamente así: en los años treinta Céline imaginó y escribió bloques narrativos intermedios, como ‘Guerra’ y ‘Londres’ que complican la idea de una simple trilogía cerrada.
