España se ha afianzado como la segunda potencia de la Unión Europea (UE) en volumen de consumo energético destinado de forma exclusiva a la refrigeración de espacios, principalmente mediante el uso de sistemas de aire acondicionado, viéndose únicamente superada por Italia en el cómputo global.
Según los últimos registros oficiales consolidados por la oficina estadística comunitaria Eurostat, la demanda energética para climatización estival en el conjunto de las naciones de la Europa comunitaria alcanzó los 80.000 terajulios (TJ) a lo largo del ejercicio de 2024. Este volumen de gasto representa prácticamente el doble de los niveles contabilizados seis años antes, en 2018, cuando la demanda se situaba en 40.500 TJ, evidenciando una tendencia al alza constante que solo anotó breves respiros de carácter coyuntural en los años 2020 y 2023.
En el desglose por países correspondiente al último año analizado, Italia lideró de forma absoluta la tabla de consumo con un total de 26.300 TJ, seguida por España con 14.300 TJ. El grupo de cabeza lo completan Grecia y Francia, con registros de 11.900 y 9.500 TJ respectivamente. No obstante, si se examina el peso proporcional que representa el aire acondicionado dentro del consumo energético final de las familias, las islas mediterráneas de Chipre y Malta se sitúan a la vanguardia con diferencia, dedicando un 16% y un 15% de su energía doméstica a este fin. Por su parte, la tasa de impacto en los hogares helenos se situó en el 7,4%, mientras que en los hogares de España e Italia las cuotas fueron sustancialmente más moderadas, arrojando un 2,5% y un 2,3% en cada caso.
Evolución histórica y repunte de la demanda en el último decenio
La serie histórica elaborada por Eurostat, que arranca en el año 2010, revela un cambio de tendencia en el liderazgo de la demanda de refrigeración dentro de las fronteras europeas. Durante los primeros cinco años de la serie, entre 2010 y 2014, España encabezó de manera ininterrumpida el consumo energético del continente, partiendo desde los 6.400 TJ iniciales. A partir del ejercicio de 2015, Italia tomó el relevo en la primera posición de la clasificación general, un puesto que ha retenido de forma continuada con la única excepción del año 2020, momento en el que Francia escaló temporalmente hasta la cúspide del ranking comunitario.
El análisis de la última década pone de manifiesto que el mercado español ha experimentado una aceleración sin precedentes en sus necesidades de climatización. En concreto, España es el segundo estado miembro de la UE donde más ha crecido en términos absolutos el gasto energético para aire acondicionado a lo largo del último decenio, anotando un incremento de 8.400 TJ adicionales entre los años 2015 and 2024.
Esta subida vuelve a situar al país a la zaga del mercado italiano, que lideró este crecimiento con una expansión de 14.900 TJ en el mismo periodo, y por delante de Grecia, cuyo incremento absoluto se cifró en 6.100 TJ, reflejando el impacto directo del aumento de las temperaturas medias en el área del arco mediterráneo.
