Hasta ahora, se creía que la eliminación de proteínas defectuosas por parte de las células requería energía y un etiquetado previo que señalara estas moléculas como “basura celular”. Sin embargo, los investigadores del CNB-CSIC han demostrado que existe una vía completamente diferente, donde el proteasoma —la maquinaria celular encargada de degradar proteínas— puede efectuar cambios estructurales que permiten degradar proteínas sin necesidad de este etiquetado ni consumo energético.
Este descubrimiento ofrece nuevas perspectivas para la prevención de la acumulación de proteínas tóxicas, vinculadas a trastornos neurodegenerativos como el Alzheimer o el Parkinson. Además, podría aplicarse en oncología, proporcionando un mecanismo alternativo para eliminar proteínas que impulsan el crecimiento tumoral.
La investigación, que combina criomicroscopía electrónica y técnicas avanzadas de biología molecular, ha permitido visualizar la localización y el comportamiento de los distintos componentes del complejo de degradación en condiciones que no requerían energía celular, mostrando un modelo innovador de control proteico intracelular.
Los autores destacan que esta vía abre la puerta al desarrollo de terapias basadas en la manipulación del proteasoma, con aplicaciones potenciales en enfermedades donde la acumulación de proteínas defectuosas es un factor crítico, y ofrece un ejemplo de cómo la comprensión de mecanismos celulares fundamentales puede traducirse en estrategias clínicas innovadoras.
