El Gobierno de El Salvador ha iniciado la distribución de 1,2 millones de paquetes escolares gratuitos destinados a estudiantes del sistema público, una medida que busca garantizar el acceso a la educación y aliviar la carga económica de las familias. La iniciativa contrasta con la situación en España, donde el coste anual por alumno puede alcanzar los 2.390 euros, según estudios de organizaciones de consumidores.
Material completo y tecnología desde el primer día
El programa, impulsado por la administración del presidente Nayib Bukele, contempla la entrega de uniformes, calzado, cuadernos, mochilas y dispositivos electrónicos. Según el Ministerio de Educación salvadoreño, los alumnos de nuevo ingreso recibirán:
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Tablets en Parvularia 4 y 1.º de Primaria
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Ordenadores portátiles en 4.º de Primaria y 1.º de Bachillerato
Los dispositivos podrán ser conservados por los estudiantes durante su trayectoria educativa, con el objetivo de favorecer la continuidad digital y la igualdad de oportunidades.
La logística del programa implica a más de 1.200 trabajadores en distintos puntos del país y alcanzará a cerca de 5.000 centros educativos durante el primer mes del curso.
Además, el sistema incluye puntos de cambio de tallas para uniformes y calzado, facilitando ajustes sin coste adicional para las familias.
El papel del “Plan Cero Ocio”
Parte del material y del mobiliario escolar está vinculado al programa penitenciario “Plan Cero Ocio”, una iniciativa que emplea a internos en fase de confianza en actividades productivas como:
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Fabricación de pupitres y mobiliario
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Elaboración de uniformes
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Trabajos de carpintería, construcción y mantenimiento en centros educativos
Según datos oficiales, alrededor de 45.000 reclusos participan en estas labores, que buscan fomentar la reinserción social y reducir costes en infraestructuras públicas. No obstante, organizaciones de derechos humanos han expresado preocupaciones sobre el contexto general del sistema penitenciario y el estado de excepción vigente en el país.
El contraste con España: una vuelta al cole cada vez más cara
La situación difiere notablemente en España. Según la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), el coste anual medio por alumno en el curso 2025-2026 alcanza los 2.390 euros, incluyendo:
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Matrícula y cuotas
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Libros de texto y material
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Uniformes
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Comedor, transporte y actividades
El gasto varía según el tipo de centro:
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1.221 euros en la escuela pública
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3.444 euros en la concertada
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8.283 euros en la privada
Solo el desembolso inicial de la vuelta al cole ronda los 422 euros por estudiante, con incrementos sostenidos en los últimos años.
El encarecimiento ha llevado a que el 77 % de las familias considere el inicio del curso un esfuerzo económico, y más de la mitad recurra o se plantee el uso de material de segunda mano.
Dos modelos frente al coste educativo
Mientras El Salvador apuesta por una política de provisión directa de material escolar y tecnología, el sistema español mantiene un modelo en el que gran parte de los gastos recae sobre las familias, con ayudas y becas variables según comunidad autónoma y nivel educativo.
La comparación refleja dos enfoques distintos ante el mismo desafío: garantizar el acceso a la educación reduciendo el impacto económico en los hogares, en un contexto global marcado por el aumento del coste de la vida y de los materiales educativos.
