El buque, de bandera neerlandesa, zarpó el pasado 1 de abril desde Ushuaia (Argentina) con destino a los Países Bajos y se ha visto afectado por un brote de hantavirus que ha provocado tres fallecimientos y ocho casos, de los cuales seis han sido confirmados microbiológicamente y dos permanecen como probables.
Durante la travesía se realizaron evacuaciones médicas en la isla de Santa Elena, en Sudáfrica y posteriormente en Tenerife, donde se coordinó el desembarco de pasajeros con el apoyo del Gobierno de España y de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El virus Andes, único hantavirus con transmisión limitada entre personas
Según la RANME, el agente causante del brote es el virus Andes, una variante del hantavirus presente en el Cono Sur americano y la única especie conocida capaz de transmitirse entre humanos de forma limitada y en situaciones de contacto estrecho y prolongado.
La infección puede causar un síndrome pulmonar grave con una letalidad superior al 30 % y, al no existir un tratamiento específico, el abordaje se basa en el diagnóstico precoz y en medidas de soporte clínico.
El origen podría estar en la exposición a roedores en Tierra del Fuego
La Academia apunta a que la fuente de contagio podría estar relacionada con la exposición a excrementos de microrroedores durante actividades de observación de fauna en las inmediaciones de Ushuaia, aunque no se descarta que algunos pasajeros se hubieran infectado previamente durante sus recorridos por Chile y Argentina.
El principal reservorio del virus Andes es el ratón colilargo (Oligoryzomys longicaudatus), una especie habitual en determinadas áreas del sur de Sudamérica.
Las autoridades vigilan a los contactos internacionales
Entre las prioridades sanitarias figura el seguimiento clínico de los pasajeros y tripulantes, así como la localización y control de los contactos de los casos confirmados y sospechosos en distintos países.
La cuarentena de los contactos estrechos es obligatoria para cubrir un periodo de incubación que puede oscilar entre una y cuatro semanas.
La RANME considera probable que el brote quede autolimitado
La Real Academia Nacional de Medicina recuerda que, con la evidencia disponible y al no haberse identificado contagios secundarios relevantes, el brote presenta un riesgo de propagación limitado.
La institución considera que la situación podría quedar autolimitada en pocas semanas, como ocurrió en el brote registrado en Argentina en 2018, aunque recomienda mantener la vigilancia epidemiológica y microbiológica debido a la capacidad de mutación de estos virus.
España colaboró con la OMS en la evacuación desde Tenerife
El Gobierno de España aceptó la solicitud de apoyo de la OMS para organizar la evacuación humanitaria desde el puerto de Granadilla, en Tenerife, después de que Cabo Verde rechazara el atraque del buque por falta de capacidad sanitaria.
La actuación se llevó a cabo en el marco del Reglamento Sanitario Internacional, que establece las obligaciones de los países ante emergencias de salud pública.
