La sanidad pública madrileña ha dado un nuevo paso en el tratamiento de pacientes en situación crítica con la utilización, por primera vez en el mundo, de un sistema de oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO) capaz de sincronizar su funcionamiento con los latidos del corazón.
El avance se ha llevado a cabo en el Hospital Universitario La Paz, centro de referencia nacional en la atención de pacientes con patologías cardiacas de elevada complejidad. La nueva tecnología está dirigida a enfermos cuyo corazón ha perdido de forma grave su capacidad para bombear sangre, como ocurre en determinados casos de shock cardiogénico o infarto agudo de miocardio.
El objetivo es mantener temporalmente la circulación y la oxigenación del organismo cuando el corazón y los pulmones no pueden desempeñar adecuadamente estas funciones y, al mismo tiempo, ofrecer una asistencia que se adapte mejor al funcionamiento natural del corazón.
Un ECMO que adapta su funcionamiento a cada latido
El elemento diferencial de este dispositivo se encuentra en su capacidad para interpretar el electrocardiograma del paciente y modificar automáticamente su funcionamiento en función de las diferentes fases del ciclo cardiaco.
Los sistemas ECMO permiten mantener la circulación sanguínea y la oxigenación cuando el organismo no puede hacerlo de manera suficiente por sí mismo. Sin embargo, determinados sistemas convencionales pueden incrementar la resistencia contra la que tiene que trabajar el corazón, un fenómeno conocido como poscarga.
Esta circunstancia puede dificultar la recuperación del ventrículo y, en determinadas situaciones, hacer necesario añadir una segunda asistencia destinada específicamente a descargarlo.
La tecnología empleada ahora en La Paz busca reducir este problema al adaptar el flujo a los propios latidos del paciente.
Menos asistencia durante la contracción y más durante el llenado
El funcionamiento del nuevo sistema cambia según el momento del ciclo cardiaco.
Durante la sístole, cuando el corazón se contrae para expulsar la sangre, el dispositivo reduce su velocidad. De esta manera disminuye la presión que ejerce frente al ventrículo en el momento en que este realiza el mayor esfuerzo para impulsar la sangre.
Durante la diástole, la fase en la que el corazón se relaja y vuelve a llenarse, el sistema incrementa su actividad para mantener un flujo sanguíneo adecuado hacia las arterias coronarias y el resto de los órganos.
El resultado que persigue esta configuración es proporcionar un soporte más próximo al funcionamiento fisiológico del corazón y reducir la sobrecarga que puede generar una asistencia convencional.
Una alternativa que puede evitar una segunda asistencia
Una de las principales ventajas potenciales de esta tecnología es que puede evitar la necesidad de implantar un segundo dispositivo para descargar el ventrículo en determinados pacientes.
La utilización de una segunda asistencia puede implicar el acceso a otra arteria y la colocación de un catéter adicional, lo que supone añadir complejidad al procedimiento en personas que ya se encuentran en una situación clínica extremadamente delicada.
El sistema empleado en La Paz permite concentrar en un único dispositivo el soporte necesario para mantener la circulación y la oxigenación, al tiempo que adapta su funcionamiento a la actividad cardiaca.
Esta característica simplifica potencialmente el procedimiento y reduce la necesidad de intervenciones adicionales asociadas a la descarga ventricular.
Pacientes con shock cardiogénico y parada cardiaca refractaria
La nueva tecnología está indicada para pacientes en situaciones de extrema gravedad. Uno de los escenarios principales es el shock cardiogénico, que aparece cuando el corazón pierde de forma importante su capacidad para bombear sangre y los órganos no reciben el flujo necesario.
Una perfusión insuficiente puede comprometer órganos esenciales como el cerebro y los riñones, además del resto de tejidos del organismo.
El ECMO también puede utilizarse en determinados pacientes que sufren una parada cardiaca refractaria, cuando las maniobras convencionales de reanimación no consiguen recuperar el pulso.
En estos casos, la asistencia extracorpórea puede mantener temporalmente la circulación y la oxigenación mientras el equipo médico trata de recuperar la función de los órganos afectados.
El infarto, entre las principales causas del shock cardiogénico
El infarto agudo de miocardio constituye una de las causas más frecuentes del shock cardiogénico. También pueden provocarlo determinadas enfermedades del músculo cardiaco, conocidas como miocardiopatías, así como algunas cardiopatías congénitas.
La gravedad de estos cuadros exige una respuesta médica altamente especializada y dispositivos capaces de proporcionar soporte circulatorio durante las fases más críticas.
En este ámbito, el Hospital Universitario La Paz cuenta con experiencia en el tratamiento de pacientes con patologías cardiacas de elevada complejidad y actúa como centro de referencia nacional para la atención de determinados casos.
Un avance en la asistencia circulatoria temporal
El ECMO no sustituye de forma permanente la función del corazón o de los pulmones. Su finalidad es proporcionar un soporte temporal mientras se intenta recuperar la función de los órganos o se determina la estrategia terapéutica más adecuada para cada paciente.
La principal innovación del sistema utilizado en La Paz reside en que la asistencia no funciona de manera independiente del corazón, sino que responde a la actividad cardiaca del paciente.
La lectura del electrocardiograma permite al dispositivo reconocer las distintas fases del ciclo y adaptar el flujo en consecuencia. Se trata de una diferencia relevante respecto a los sistemas convencionales, especialmente en pacientes en los que la recuperación de la función ventricular constituye uno de los objetivos principales del tratamiento.
La sanidad pública madrileña incorpora tecnología de vanguardia
La utilización de este dispositivo sitúa al Hospital La Paz en la vanguardia de la asistencia mecánica circulatoria y amplía las opciones disponibles para tratar a pacientes con fallo cardiaco grave y situaciones de shock cardiogénico.
La incorporación de esta tecnología supone además un avance dentro de la sanidad pública madrileña al permitir abordar casos de extrema complejidad con un sistema diseñado para proporcionar una asistencia más adaptada al funcionamiento fisiológico del corazón.
El procedimiento abre una nueva vía en el uso de la tecnología ECMO, con el objetivo de proporcionar soporte a los pacientes críticos mientras se favorece, cuando sea posible, la recuperación de la función cardiaca.
