La histórica rivalidad entre Lionel Messi y Cristiano Ronaldo podría reflejar algo más que una simple preferencia futbolística. Un estudio elaborado por investigadores de la Universidad Tecnológica de Nanyang y la Universidad Nacional de Singapur concluye que la elección entre ambos futbolistas guarda relación con la ideología política de los aficionados.
La investigación, titulada Political Identity Beyond Politics: Preferences for Messi or Ronaldo in 26 Countries, analizó las respuestas de 10.661 personas de 26 países, que entre abril y mayo de 2026 valoraron a ambos jugadores en una escala del uno al siete.
La ideología política fue el principal factor asociado a la elección
Tras analizar los datos, los investigadores concluyeron que la ideología política fue el predictor individual más sólido de la preferencia entre ambos futbolistas, incluso por encima de otros factores como la personalidad, el consumo de medios, la autoestima o determinadas capacidades cognitivas.
Según los resultados, las personas con posiciones más liberales tendían a valorar mejor a Lionel Messi, mientras que los participantes con perfiles más conservadores mostraban una mayor preferencia por Cristiano Ronaldo.
Los autores subrayan que esta relación no determina la elección individual, sino que refleja una tendencia estadística dentro de cada país.
Una relación más visible entre los aficionados jóvenes
El estudio también señala que esta asociación entre ideología y preferencia deportiva resulta especialmente intensa entre los jóvenes, mientras que pierde fuerza progresivamente entre los grupos de mayor edad hasta dejar de ser estadísticamente significativa.
Además, los investigadores detectaron otras correlaciones. Las personas con mayor autoestima, con niveles más elevados de autoritarismo y quienes consumen noticias principalmente a través de vídeos cortos en plataformas como TikTok o Instagram mostraron una mayor inclinación hacia Cristiano Ronaldo, mientras que una mayor capacidad de reflexión cognitiva apareció vinculada, aunque de forma más débil, a la preferencia por Messi.
La imagen pública de ambos jugadores podría influir
El director del estudio, Saifuddin Ahmed, considera que la percepción pública de ambos futbolistas puede explicar parte de estas diferencias.
Según explica, Messi suele asociarse con una imagen más discreta y orientada al juego colectivo, mientras que Cristiano Ronaldo proyecta una imagen centrada en la ambición, la confianza y los logros individuales.
El investigador sostiene que las personas podrían sentirse más identificadas con el deportista cuya imagen pública encaja mejor con sus propios valores.
Diferencias entre países
El análisis también revela diferencias geográficas en las preferencias.
Cristiano Ronaldo obtuvo una valoración media superior en países como Indonesia, Turquía, México, Egipto, Malasia, Portugal, Singapur, China, Francia, India y Nigeria.
Por su parte, Lionel Messi fue mejor valorado en Corea del Sur, Argentina, Finlandia, España, Reino Unido, Noruega, Estados Unidos y Canadá.
En Países Bajos, Alemania, Australia, Brasil, Filipinas, Japón y Sudáfrica no se detectó una preferencia estadísticamente significativa por ninguno de los dos jugadores.
Los autores piden interpretar los resultados con cautela
Los responsables de la investigación recuerdan que el estudio todavía no ha sido corroborado por otros expertos mediante revisión científica independiente y recalcan que los resultados muestran asociaciones estadísticas, no relaciones de causa y efecto.
El trabajo concluye que la identidad política puede extenderse también a preferencias culturales aparentemente alejadas del debate político, aunque su influencia resulta mucho más visible entre las generaciones más jóvenes.
