Madrid ha conseguido desarrollar plásticos más fuertes, ligeros y reciclables mediante el uso de nanotubos de carbono. Este avance ha sido liderado por el Instituto Madrileño de Estudios Avanzados IMDEA Nanociencia, en colaboración con la empresa Nanocore. El estudio ha dado lugar a un material que se puede fundir para su reparación o integración en otros objetos sin que se vean afectadas sus propiedades.
El grupo de Química de Materiales de Bajas Dimensiones de IMDEA Nanociencia, dirigido por Emilio Pérez, ha diseñado una estrategia utilizando un derivado de los nanotubos de carbono, que están rodeados por una molécula en forma de anillo. Esta unión es mecánicamente consistente, permitiendo cierto movimiento, lo que aporta flexibilidad al material. Además, los enlaces químicos entre los nanotubos y el polímero son dinámicos, lo que facilita el reciclaje del material.
Este desarrollo promete que los plásticos reforzados mantengan sus propiedades mecánicas incluso después de ser fundidos y remodelados. En el ámbito comercial, la posibilidad de producir plásticos tan resistentes como los compuestos de fibras de carbono puede representar un avance significativo hacia un futuro más sostenible y con menor impacto ambiental. Por ejemplo, esto podría permitir la fabricación de estructuras más ligeras para automóviles y aviones, resultando en un considerable ahorro de combustible.
