Reino Unido ha activado una prohibición temporal que impide a los viajeros de la Unión Europea, incluyendo España, introducir productos cárnicos y lácteos en su equipaje personal. La medida, vigente desde el 12 de abril, responde a una alerta sanitaria internacional por el riesgo de propagación de fiebre aftosa, una enfermedad contagiosa entre animales de pezuña hendida, que ha registrado repuntes recientes en el continente.
Esto supone que alimentos tan populares como jamón, embutidos, quesos, carne fresca o leche no podrán cruzar la frontera británica en maletas de turistas o residentes, independientemente de que estén envasados al vacío o adquiridos en tiendas 'duty free'. El incumplimiento puede acarrear multas de hasta 5.000 libras. La medida no afecta a Irlanda del Norte, debido a su alineación con el mercado único europeo, pero sí a Inglaterra, Gales y Escocia.
Una medida sanitaria en contexto post-Brexit
Desde su salida de la Unión Europea, el Reino Unido aplica controles sanitarios y aduaneros más estrictos. Ya en los últimos años se habían introducido requisitos como visados electrónicos para viajeros comunitarios, y ahora se suma esta prohibición de alimentos personales en el equipaje, bajo el argumento de proteger el ecosistema ganadero británico.
Aunque la fiebre aftosa no afecta a los humanos, sí puede provocar graves perjuicios económicos por el sacrificio de ganado, bloqueos comerciales y crisis sanitarias. Esta es la razón por la que las autoridades británicas han optado por actuar preventivamente, extendiendo el veto a todos los países de la UE, incluidos aquellos, como España, que no presentan brotes ni riesgo sanitario real en la actualidad.
¿Qué productos españoles se ven afectados?
La restricción abarca productos de carne de vacuno, cerdo, oveja y cabra, así como todos los productos lácteos, lo que incluye:
- Jamón ibérico y serrano.
- Chorizo, lomo, salchichón, morcilla.
- Quesos curados (manchego, idiazábal, mahón...).
- Leche y derivados.
- Bocadillos y platos preparados con estos ingredientes.
En cambio, sí se permiten en el equipaje otros productos como chocolates, galletas, pan, dulces o pasta, siempre que no contengan ingredientes cárnicos o lácteos.
Impacto potencial en la economía madrileña
Aunque la medida afecta a importaciones personales y no a exportaciones comerciales, el veto puede tener efectos indirectos en la economía madrileña, especialmente en sectores como el turístico, minorista y logístico.
La Comunidad de Madrid cuenta con un sector agroalimentario que, aunque no es el principal motor de su economía, alberga industrias cárnicas, queseras y de distribución relevantes. En los últimos años, la región ha aumentado su volumen de exportaciones agroalimentarias, superando los 2.000 millones de euros anuales, con una parte significativa vinculada a productos cárnicos y derivados.
Además, Madrid actúa como hub logístico y de exportación, concentrando empresas que almacenan, procesan o distribuyen carne y productos gourmet, entre ellos jamones y embutidos, que luego se destinan a mercados exteriores, incluido Reino Unido.
Desde el punto de vista turístico, la prohibición limita a los visitantes británicos –uno de los colectivos más frecuentes en Madrid– a la hora de adquirir productos típicos para llevarse de vuelta a su país, lo que puede traducirse en una reducción puntual de ventas en tiendas especializadas, mercados y comercios gourmet.
Asimismo, madrileños residentes en Reino Unido o con familiares allí pierden la posibilidad de hacer llegar alimentos de forma directa, lo que afectará a pequeños envíos privados y puede alterar el consumo de productos de origen español en el ámbito doméstico.
¿Qué no está afectado?
Cabe destacar que las exportaciones comerciales legales de alimentos españoles a Reino Unido continúan permitidas, siempre que cumplan los requisitos de sanidad y documentación vigentes. Por tanto, los supermercados y distribuidores británicos pueden seguir importando jamón, queso y otros productos españoles como hasta ahora, y los consumidores británicos podrán adquirirlos en tiendas físicas o en línea.
Este matiz es clave para entender que no se trata de un embargo comercial, sino de una prohibición específica para equipajes personales, cuya duración dependerá de cómo evolucione la situación sanitaria en Europa.
¿Cómo puede responder Madrid?
Desde la Comunidad de Madrid se han lanzado campañas en defensa de la calidad y trazabilidad de sus productos ganaderos, así como de promoción del sello Madrid Calidad, con el objetivo de reforzar la confianza en los mercados exteriores.
También se espera una reacción institucional conjunta del Gobierno español y de la Unión Europea, que buscarán que se levante la prohibición cuanto antes, especialmente si se confirma que el brote de fiebre aftosa está circunscrito a otros países sin afectar a España.
Además, muchas empresas madrileñas ya trabajan en canales alternativos de distribución internacional, como la venta directa desde Reino Unido a través de distribuidores locales o plataformas e-commerce, lo que podría compensar parcialmente la caída de consumo derivada de esta nueva restricción.
Una medida temporal que no afecta a las exportaciones comerciales
La prohibición temporal impuesta por Reino Unido a la entrada de productos cárnicos y lácteos desde la UE es una medida preventiva sanitaria, que impacta en los hábitos de consumo y en ciertos canales de distribución informal, pero no afecta al comercio regular. Para Madrid, el efecto será limitado en términos macroeconómicos, aunque puede tener repercusiones específicas en sectores como el turismo, el comercio gourmet o la logística de exportación.
La duración del veto dependerá del control epidemiológico de la fiebre aftosa en Europa. Mientras tanto, Madrid y el resto de regiones productoras deberán reafirmar la seguridad y calidad de sus productos para evitar ser arrastradas por una alarma sanitaria que, de momento, no tiene base en el territorio español.
