El economista José Ramón Riera sostiene que España tendría cerca de 3,9 millones de desempleados y una tasa de paro del 15,6% si se eliminan las afiliaciones duplicadas de la Seguridad Social. ¿Respalda la estadística oficial esa afirmación? Analizamos los datos y las metodologías utilizadas por los organismos públicos.
España volvió a batir en abril un récord histórico de afiliación a la Seguridad Social al superar por primera vez los 22,1 millones de afiliaciones medias. El dato fue celebrado por el Gobierno como una muestra de la fortaleza del mercado laboral, pero también ha generado un intenso debate sobre qué mide exactamente esa cifra y hasta qué punto refleja el número real de personas trabajando.
Uno de los críticos más contundentes ha sido el economista José Ramón Riera, quien asegura que el dato de los "22 millones de afiliados" es engañoso porque en realidad contabiliza afiliaciones y no trabajadores únicos. A partir de esa premisa, sostiene que España tendría cerca de 3,9 millones de desempleados y una tasa de paro real del 15,6%, muy por encima de las cifras oficiales.
Pero ¿qué dicen realmente los datos?
Afiliaciones no es lo mismo que afiliados
La primera parte del argumento de Riera tiene respaldo en la propia metodología de la Seguridad Social.
Las estadísticas de afiliación contabilizan relaciones laborales o situaciones de cotización. Esto significa que una misma persona puede aparecer varias veces en los registros si tiene más de un empleo simultáneo o si cotiza en distintos regímenes.
Diversos organismos especializados en verificación y análisis estadístico han recordado en los últimos meses que los más de 22 millones de afiliaciones anunciados por el Gobierno no equivalen necesariamente a 22 millones de personas diferentes trabajando.
De hecho, la propia metodología oficial reconoce que una persona puede contabilizarse tantas veces como situaciones de cotización mantenga activas.
¿Existe realmente más de un millón de afiliaciones duplicadas?
Riera compara los 22,1 millones de afiliaciones medias de abril con otros registros administrativos de trabajadores por cuenta ajena, autónomos, empleadas del hogar y regímenes especiales para concluir que existirían aproximadamente un millón de afiliaciones que corresponden a personas con más de una ocupación.
La existencia de pluriempleo y pluriactividad en España es un fenómeno real y reconocido por la Seguridad Social. Sin embargo, la cifra exacta de afiliaciones que corresponden a trabajadores con más de una ocupación requiere un análisis estadístico más complejo que la simple resta entre diferentes bases de datos, ya que los registros responden a metodologías distintas y persiguen objetivos diferentes.
Los expertos suelen advertir de que las estadísticas de afiliación y las encuestas de empleo no son directamente comparables porque miden realidades distintas del mercado laboral.
El punto más discutido: ¿es correcto afirmar que el paro es del 15,6%?
Es en este apartado donde la tesis de Riera encuentra más objeciones entre los especialistas.
Su cálculo parte de una población activa cercana a los 25 millones de personas y de un supuesto volumen de ocupados de unos 21,1 millones. A partir de ahí obtiene unos 3,9 millones de desempleados y una tasa de paro del 15,6%.
Sin embargo, la estadística oficial utilizada en España y en toda la Unión Europea para medir el desempleo es la Encuesta de Población Activa (EPA), elaborada por el Instituto Nacional de Estadística siguiendo criterios armonizados de Eurostat.
Según la EPA correspondiente al primer trimestre de 2026:
- La población activa se situó en 25 millones de personas.
- Los ocupados alcanzaron los 22,293 millones.
- Los desempleados fueron 2,709 millones.
- La tasa de paro se situó en el 10,83%.
Es decir, la principal diferencia radica en que la EPA estima más de 22,2 millones de ocupados, una cifra superior a los aproximadamente 21,1 millones utilizados en el cálculo alternativo de Riera.
El debate de los fijos discontinuos
Otra de las cuestiones recurrentes en la discusión sobre el empleo es la situación de los trabajadores con contrato fijo discontinuo.
Los críticos de la reforma laboral sostienen que parte de estos trabajadores permanecen inactivos durante determinados periodos sin computar como desempleados en las estadísticas de paro registrado.
Por su parte, el Gobierno y numerosos expertos recuerdan que la medición oficial del desempleo en Europa se realiza mediante la EPA, que clasifica a las personas en función de si trabajan, buscan empleo o están disponibles para incorporarse al mercado laboral, independientemente del tipo de contrato que tengan.
La controversia existe y continúa siendo objeto de debate político y académico, aunque no hay consenso entre los analistas sobre que la inclusión de los fijos discontinuos elevara automáticamente la tasa de paro hasta niveles cercanos al 15%.
Dos formas distintas de leer el mercado laboral
El debate abierto por José Ramón Riera refleja una cuestión de fondo: las distintas estadísticas laborales miden aspectos diferentes del empleo.
La afiliación a la Seguridad Social ofrece una fotografía administrativa de las relaciones laborales existentes en cada momento. La EPA, en cambio, es una encuesta estadística diseñada para medir ocupación, desempleo y actividad laboral siguiendo estándares internacionales.
Por ello, aunque es correcto afirmar que los más de 22 millones de afiliaciones no equivalen exactamente a 22 millones de trabajadores únicos, también lo es que la tasa de paro del 15,6% defendida por Riera no coincide con la metodología utilizada por el INE, Eurostat ni el conjunto de organismos estadísticos europeos.
Lo que muestran los datos
Más allá de la disputa política, los registros oficiales reflejan actualmente dos realidades simultáneas: España ha alcanzado máximos históricos tanto en afiliación a la Seguridad Social como en población activa, mientras que la tasa de paro continúa siendo una de las más elevadas de la Unión Europea pese a situarse en sus niveles más bajos de las últimas décadas.
