España cerró 2025 con un nuevo récord histórico de afiliación al Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA). A lo largo del año se sumaron 39.002 trabajadores por cuenta propia, lo que supone un crecimiento del 1,2% y eleva el total nacional hasta los 3.425.767 autónomos. Sin embargo, tras el dato agregado se esconde una realidad desigual: el crecimiento se concentra en apenas cuatro comunidades autónomas, mientras sectores tradicionales continúan perdiendo peso de forma sostenida
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La Comunidad Valenciana, Andalucía, Cataluña y la Comunidad de Madrid explican por sí solas el 85% del aumento anual. En términos absolutos, la Comunidad Valenciana lidera el crecimiento con 12.528 nuevos autónomos (+3,3%), seguida de Andalucía, que suma 8.961 (+1,5%), Cataluña con 6.615 (+1,2%) y Madrid, que incorpora 4.950 trabajadores por cuenta propia más (+1,1%).
En el caso madrileño, el avance consolida a la región como uno de los principales polos de atracción del empleo autónomo en España. Madrid concentra ya casi el 13% del total de autónomos del país y mantiene un crecimiento sostenido vinculado, sobre todo, a los servicios profesionales, las actividades técnicas y los sectores asociados a la economía del conocimiento. No obstante, el aumento numérico convive con un contexto de mayores costes, presión fiscal e incertidumbre regulatoria que condiciona la viabilidad de muchos pequeños negocios.
El mapa autonómico refleja una evolución dispar. Doce comunidades cierran 2025 con saldo positivo, entre ellas Canarias, Baleares, Murcia o Castilla-La Mancha. Asturias y Cantabria logran incluso revertir una tendencia negativa que arrastraban desde hace años. En el lado opuesto, cinco comunidades pierden autónomos durante el ejercicio: Castilla y León encabeza el retroceso con 1.346 afiliados menos (-0,7%), seguida del País Vasco (-510), Aragón (-421), La Rioja (-220) y Navarra (-16). También Ceuta y Melilla registran descensos.
Más allá del reparto territorial, el análisis sectorial dibuja uno de los principales puntos de preocupación. El comercio continúa su particular sangría. En 2025 se han perdido 13.194 autónomos del sector, un 1,8% menos que el año anterior, lo que equivale a la desaparición de 36 comercios cada día. Si se suman las cifras de 2024, España ha perdido más de 20.000 comerciantes autónomos en apenas dos años, un proceso que impacta directamente en el empleo de proximidad y en la vida económica de barrios y municipios.
La pérdida de autónomos no se limita al comercio. El transporte reduce su número en 4.850 personas, la agricultura en 1.424, la industria en 1.268 y las actividades administrativas en 543. Frente a este retroceso, el crecimiento se concentra en sectores de mayor valor añadido. Las actividades profesionales, científicas y técnicas suman 15.905 nuevos autónomos, mientras que el ámbito de la información y la comunicación destaca como el más dinámico, con un crecimiento del 10,4% interanual.
Desde la Federación Nacional de Asociaciones de Trabajadores Autónomos (ATA), su presidente, Lorenzo Amor, advierte de que el cierre de 2025 no puede leerse únicamente en clave positiva. A su juicio, el crecimiento del empleo se está produciendo principalmente en las grandes empresas, mientras cae en los negocios más pequeños y en aquellos autónomos que cuentan con uno o dos trabajadores a su cargo. “En lugar de reducir trámites, se están poniendo cada vez más cargas sobre quienes generan empleo y sobre los autónomos”, ha señalado tras analizar los datos.
La evolución interanual refuerza esta advertencia. El crecimiento registrado en 2025 es un 8% inferior al de 2024, cuando el RETA ganó más de 42.000 afiliados. De mantenerse esta tendencia, ATA estima que 2026 volverá a cerrar con cifras positivas, pero con un incremento más moderado, de entre 25.000 y 27.000 nuevos autónomos.
El balance final deja una imagen clara: España alcanza máximos históricos de afiliación al RETA gracias al empuje de grandes comunidades como Madrid, pero lo hace en un contexto de concentración territorial, transformación sectorial y creciente dificultad para el autónomo tradicional. Un escenario que, según las organizaciones del sector, exigirá cambios estructurales si se quiere garantizar la sostenibilidad del empleo por cuenta propia en los próximos años.
