Un equipo internacional de investigadores con participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha identificado un mecanismo inmunitario que podría ayudar a explicar por qué la enfermedad de Alzheimer afecta con mayor frecuencia a las mujeres que a los hombres. El trabajo señala una mayor activación de la respuesta por interferón en pacientes femeninas, un proceso asociado a la inflamación cerebral y al deterioro cognitivo.
La respuesta inmunitaria es más intensa en mujeres con alzhéimer
La investigación revela que la señalización por interferón, un mecanismo propio del sistema inmunitario frente a infecciones, permanece excesivamente activada en el cerebro de las mujeres con enfermedad de Alzheimer.
Según los investigadores, esta hiperactivación favorece la neuroinflamación, un proceso considerado clave en la progresión de la enfermedad neurodegenerativa y que podría contribuir a explicar la mayor incidencia del alzhéimer entre la población femenina.
El estudio combina muestras humanas y modelos experimentales
Para llegar a estas conclusiones, el equipo analizó tejido cerebral de personas diagnosticadas con alzhéimer y confirmó posteriormente los resultados mediante modelos animales.
Los científicos identificaron además a la microglía, las principales células inmunitarias del cerebro, como uno de los elementos responsables de esta respuesta inflamatoria mantenida.
Un posible camino hacia tratamientos personalizados
Los ensayos experimentales mostraron que el bloqueo farmacológico de esta vía inmunitaria permitió reducir la inflamación cerebral, disminuir el daño neuronal y mejorar la memoria en los modelos utilizados.
Aunque los investigadores advierten de que será necesario confirmar estos resultados mediante ensayos clínicos en personas, consideran que el hallazgo abre una nueva línea de investigación para desarrollar terapias dirigidas específicamente a modular la respuesta inmunitaria y ralentizar la progresión del alzhéimer, teniendo en cuenta las diferencias biológicas entre hombres y mujeres.
Un avance para comprender las diferencias por sexo
La enfermedad de Alzheimer afecta aproximadamente al doble de mujeres que de hombres, una diferencia que hasta ahora no contaba con una explicación biológica clara.
Este trabajo aporta nuevas evidencias sobre el papel que desempeña el sistema inmunitario en esa desigual incidencia y refuerza la importancia de incorporar la perspectiva de sexo en la investigación sobre enfermedades neurodegenerativas y en el desarrollo de futuros tratamientos.
