South Summit alcanza este año un hito simbólico: su decimoquinta edición. Lo que comenzó en 2012 como una iniciativa para impulsar el emprendimiento innovador se ha consolidado como una de las principales plataformas internacionales de conexión entre startups, fondos de inversión, corporaciones y administraciones públicas.
Durante la presentación oficial de la nueva edición, la fundadora y presidenta de South Summit, María Benjumea, destacó que el evento “entra en la adolescencia” con más fuerza que nunca y con una vocación global consolidada tras su expansión a países como Brasil y Corea del Sur.
La edición de 2026 se celebrará del 3 al 5 de junio en La Nave de Madrid bajo el lema AI Convergence, un concepto que refleja la convergencia entre inteligencia artificial, industrias y talento humano.
La inteligencia artificial, protagonista absoluta
La gran apuesta de esta edición será la aplicación práctica de la inteligencia artificial en el mundo empresarial y emprendedor.
Juan Roig, presidente de South Summit, subrayó que la IA está acortando radicalmente la distancia entre detectar una oportunidad de negocio y ejecutarla. En este contexto, el evento pondrá en marcha un AI Forum, en colaboración con IE University, para que los asistentes puedan desarrollar prototipos de startups en tiempo real durante los tres días del encuentro.
Además, se impulsará un hackathon y múltiples espacios prácticos orientados a enseñar a emprendedores y compañías a integrar la inteligencia artificial en sus procesos de negocio.
Un Deep Tech Forum para acelerar la transferencia tecnológica
Otra de las principales novedades será el lanzamiento del Deep Tech Forum, un espacio diseñado para fomentar la transferencia al mercado de tecnologías avanzadas desarrolladas en universidades y centros de investigación.
La iniciativa busca reducir una de las grandes brechas del ecosistema español: transformar el conocimiento científico en empresas innovadoras con impacto real en la economía.
Madrid, referente del emprendimiento en el sur de Europa
El alcalde de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, aprovechó su intervención para reivindicar el papel de la capital como principal hub tecnológico y emprendedor de España.
El regidor aseguró que Madrid vive uno de los mejores momentos de su historia reciente y destacó que South Summit ha sido una pieza fundamental para consolidar esta posición.
Según explicó, el evento generará este año más de 42 millones de euros de impacto económico y miles de empleos, reforzando la imagen internacional de Madrid como ciudad atractiva para el talento y la inversión.
Un ecosistema con cifras récord
En estos 15 años, South Summit ha construido una comunidad global de gran magnitud:
- Más de 46.000 startups participantes.
- Más de 31.000 corporaciones.
- Startups procedentes de 187 países.
- Cerca de 21.000 millones de dólares captados por finalistas.
- Nueve unicornios surgidos de su competición.
- Un 85% de las startups participantes siguen activas.
Benjumea destacó que el 80% de las startups que se presentan a la Startup Competition tienen origen internacional, lo que consolida el carácter global del encuentro.
La inversión en startups vuelve a crecer
Durante el acto también se presentó el informe anual elaborado por PwC sobre el ecosistema emprendedor.
Jordi Esteve, socio de la firma, explicó que la inversión mundial en startups creció un 25% durante el último año, mientras que en Europa el aumento fue de doble dígito.
En el caso de España, la inversión descendió ligeramente un 3%, pero el número de operaciones aumentó un 11%, un dato que refleja, a su juicio, la buena salud del mercado.
España, quinto país europeo en atracción de inversión en IA
El informe sitúa a España como el quinto país de Europa y el tercero de la Unión Europea en atracción de inversión en startups de inteligencia artificial.
Actualmente, el país cuenta con cerca de 400 startups especializadas en IA, un segmento que está ganando peso y que se perfila como uno de los principales motores de crecimiento del ecosistema nacional.
32 unicornios y fundadores internacionales
South Summit 2026 reunirá en Madrid a 32 unicornios internacionales, muchos de ellos representados por sus propios fundadores.
La organización considera este dato una muestra del creciente atractivo de España y de Madrid como punto de encuentro para el desarrollo de negocio y la captación de inversión.
Defensa, salud y nuevas verticales
Entre las novedades temáticas destacan también nuevos foros sectoriales, como el dedicado a defensa, en colaboración con el Ministerio de Defensa y representantes de la OTAN.
La inteligencia artificial aplicada a sectores estratégicos como la defensa y la salud será uno de los ejes de debate, junto con la escalabilidad de startups y el crecimiento de compañías tecnológicas.
El optimismo como mensaje central
La jornada concluyó con una mesa redonda con representantes de Google for Startups, Job&Talent, Silmaril y IE University, quienes coincidieron en que la inteligencia artificial está revolucionando la forma de emprender.
Felipe Navío, cofundador de Job&Talent, aseguró que la compañía ha automatizado el 40% de sus operaciones y que el 60% de sus procesos ya están impulsados por agentes de IA.
Por su parte, Sofía Benjumea, responsable de Google for Startups en Europa, Oriente Medio y África, defendió que la inteligencia artificial abre una oportunidad única para que el ecosistema español escale más rápido y compita a nivel global.
