Agustina Milanini, directora de Innovación en Tetuan Valley: "Trabajar con startups permite a las grandes empresas innovar más rápido"

Tetuan Valley, con más de 150 startups activas y programas como Startup School y ScaleUp School, se ha convertido en un referente en innovación abierta y corporate venturing. Su enfoque en ciberseguridad y sostenibilidad busca conectar empresas grandes con startups ágiles, fomentando alianzas que puedan pasar de piloto a impacto real en el mercado. A continuación, hablamos con Agustina Tal sobre los principales retos, aprendizajes y tendencias de esta colaboración.

En vuestro informe mencionabais una tendencia creciente de que las grandes empresas tengan alianzas con startups. ¿Podrías explicarlo con más detalle?

Sí, ese crecimiento es real, el dato que tenemos es de más de un 200%. Hemos trabajado de forma cualitativa, recolectando información de entrevistas con más de 10 corporates, con las startups, y también revisando otros documentos a nivel europeo. Hablamos de un crecimiento acumulado en la última década que se refleja en estos informes, especialmente en lo que es innovación abierta, corporate venturing y venture client.

Las empresas trabajan con startups incorporando soluciones early stage como si fueran clientes. Esto se refleja en proliferación de programas, pilotos y nuevos modelos de comunicación que cada vez se están aumentando más.

Entonces, ¿las corporaciones subcontratan a las startups?

Claro, las incorporan como si fuesen clientes de la startup. Un caso concreto es Renfe, que trabaja con Greenco, una startup que salió de un programa de Tetuan Valley. Este caso muestra cómo Greenco ha trabajado con Renfe, incorporando su solución y convirtiéndose en un cliente de la startup.

¿Cuántas corporaciones y startups participaron en vuestro estudio?

Hicimos entrevistas en profundidad a 10 corporaciones. No se trata de una encuesta cuantitativa a las startups, sino de entrevistas cualitativas para entender su percepción, necesidades, oportunidades y desafíos. Por nuestra parte, conocemos más de 50 startups activas en nuestra comunidad.

¿Qué sectores de startups trabajáis más en Tetuan Valley?

Nos centramos principalmente en dos verticales: ciberseguridad y sostenibilidad, especialmente ClimateTech. Trabajamos con startups que buscan un impacto real en sostenibilidad y cambio climático.

Para alguien que no conozca el concepto, ¿cómo explicarías innovación abierta?

Podríamos usar la metáfora de elefantes y gacelas: las empresas grandes son elefantes y las startups son gacelas. La innovación abierta consiste en que el elefante trabaje con la gacela para que los procesos de innovación sean más rápidos de implementar. Esto implica incorporar nuevas formas de trabajar con empresas más pequeñas y ágiles, con menos burocracia.

Esta sinergia permite combinar la velocidad de los emprendedores con los recursos de las grandes compañías.

¿Cuántas startups han pasado por Tetuan Valley?

Aceleramos más de 50 startups por año en los últimos años, y tenemos más de 150 startups activas. Los programas son Startup School, para proyectos en early stage, y ScaleUp School, para empresas que quieren escalar. Aproximadamente una de cada cinco startups consigue superar el "valle de la muerte", es decir, validar su proyecto, generar tracción y lograr recursos suficientes para escalar.

¿Las startups tienen que estar en el distrito de Tetuán para participar?

No, aunque Tetuán Valley nació en Tetuán, ahora estamos en Matadero, Madrid, y trabajamos con startups de toda España y Europa. Tenemos también un puente con Hispanoamérica a través del programa EU-LAC, que conecta 35 aceleradoras europeas e hispanoamericanas. Los programas son abiertos a distintas verticales, siempre que tengan criterios de ciberseguridad o sostenibilidad.

¿Cómo se postula una startup a vuestros programas?

Debe completar un formulario en nuestra web y pasar por un proceso de selección que identifica proyectos con potencial real de crecimiento e impacto.

¿Cuál es el objetivo principal del estudio?

Analizar cómo se articula la colaboración entre corporaciones y startups, identificando qué modelos funcionan, cuáles son los principales retos y dónde existen oportunidades de ejecución. Por ejemplo, el caso de Renfe y Greenco muestra cómo una colaboración bien estructurada puede pasar de piloto a impacto real.

¿Cuáles son los mensajes clave que se desprenden del informe?

El informe muestra que la sostenibilidad ya no es solo reputación, sino estrategia empresarial; que el gran reto está en la ejecución y en medir el impacto; que la innovación abierta es una palanca real, pero requiere foco; que el principal cuello de botella es organizativo y no tecnológico; y que todos los aprendizajes que se recogen son experiencias reales de empresas, no discursos teóricos.

¿Cómo es el equipo de Tetuan Valley?

Somos cuatro personas, una asociación sin fines de lucro. Tenemos un equipo internacional y diverso. Planeamos crecer incorporando, al menos, dos personas más este año para gestionar programas de innovación.

¿Qué impacto buscáis con estas actividades?

Queremos fomentar colaboraciones que tengan un impacto real tanto en la cuenta de resultados de las empresas como en las startups, ayudándolas a escalar. Los eventos, hackatones y programas robustos buscan generar implementaciones conjuntas y exitosas, haciendo de la innovación abierta una palanca real.