Un estudio revela cómo se financia el consumo a lo largo de la vida en España y el papel clave de pensiones, familia y ahorro
Un estudio elaborado por investigadores de FEDEA y varias universidades españolas analiza cómo los ciudadanos financian su consumo a lo largo del ciclo vital y confirma el papel central del Estado, la familia y el ahorro en el equilibrio económico entre generaciones.
La Fundación de Estudios de Economía Aplicada (FEDEA) ha publicado un estudio que analiza cómo los ciudadanos residentes en España financian su consumo a lo largo de la vida, desde la infancia hasta la vejez. El trabajo, basado en las denominadas Cuentas Nacionales de Transferencia correspondientes a 2022, permite observar los flujos económicos entre generaciones y comprender mejor el funcionamiento del sistema de redistribución en el país.
La investigación ha sido elaborada por Julio López Laborda, de la Universidad de Zaragoza y FEDEA; Carmen Marín, de FEDEA; Jorge Onrubia, de la Universidad Complutense de Madrid, el Instituto Complutense de Estudios Internacionales y FEDEA; y Ángel de la Fuente, de FEDEA y el Instituto de Análisis Económico del CSIC.
Las Cuentas Nacionales de Transferencia analizan cómo los individuos, diferenciados por edad y sexo, financian su consumo mediante distintas fuentes de ingresos: rentas laborales, transferencias públicas y privadas y rendimientos procedentes de activos. El estudio se apoya en la base de datos de las Cuentas Etarias de los Miembros de los Hogares, desarrollada en el marco de un proyecto conjunto de FEDEA y la Fundación MAPFRE.
Los resultados obtenidos para 2022 reflejan un patrón característico de las economías desarrolladas. Durante la infancia y la juventud, el consumo supera ampliamente a los ingresos procedentes del trabajo, lo que genera un déficit económico que se financia principalmente mediante transferencias públicas y familiares.
En cambio, entre aproximadamente los 30 y los 60 años se produce una etapa de superávit. En este periodo las rentas laborales superan el nivel de consumo, lo que permite tanto el ahorro individual como la financiación indirecta del consumo de otros grupos de edad, especialmente los más jóvenes y los mayores.
En las edades avanzadas vuelve a aparecer un déficit económico debido a la reducción o desaparición de los ingresos laborales. Este desequilibrio se compensa fundamentalmente mediante pensiones, otras prestaciones públicas y la utilización del ahorro acumulado durante la vida laboral.
El estudio identifica tres pilares principales que sostienen el equilibrio económico entre generaciones en España. El primero es el sector público, que desempeña un papel central a través de prestaciones monetarias, especialmente las pensiones, así como mediante servicios públicos como la sanidad y la educación financiados con impuestos.
El segundo pilar corresponde a las transferencias privadas dentro de los hogares. Estas transferencias, generalmente de adultos hacia jóvenes, resultan esenciales para financiar el consumo en las primeras etapas de la vida y ponen de relieve la importancia de la familia como mecanismo de redistribución intergeneracional.
El tercer elemento es la reasignación basada en activos, que incluye los rendimientos del capital y el uso del ahorro acumulado. Este mecanismo adquiere mayor relevancia en las edades avanzadas, cuando los ingresos laborales disminuyen.
Más allá de los resultados para el año 2022, los investigadores destacan la importancia metodológica del proyecto. El trabajo establece un marco coherente con las cuentas nacionales que integra información macroeconómica con microdatos fiscales y de gasto público.
Este enfoque permitirá elaborar de forma periódica las Cuentas Nacionales de Transferencia para España, lo que facilitará realizar comparaciones a lo largo del tiempo, desarrollar simulaciones de política económica y evaluar la sostenibilidad del Estado del bienestar en un contexto marcado por el envejecimiento de la población.
Según los autores, disponer de este tipo de información resulta fundamental para analizar con mayor precisión la equidad intergeneracional y comprender los mecanismos que sostienen el consumo a lo largo del ciclo vital en las economías modernas.