En 2021, Fundación MAPFRE lanzó la primera edición del KBr Photo Award, un galardón concebido para reforzar su compromiso con el impulso de la fotografía contemporánea y dar visibilidad a nuevos talentos, tanto a nivel nacional como internacional. En 2023, se celebró la segunda edición de esta convocatoria bienal, resultando premiado el fotógrafo colombiano Felipe Romero Beltrán.
El artista
Felipe Romero Beltrán nació en Bogotá en 1992. Estudió Artes Visuales en Buenos Aires y más tarde residió en Jerusalén gracias a una beca, donde realizó proyectos fotográficos centrados en el contexto de Medio Oriente. En 2016 se trasladó a Madrid para continuar su formación en fotografía, y en 2024 obtuvo su doctorado en la Universidad Complutense con una tesis sobre la imagen documental.
Su trabajo se sitúa en la frontera entre lo documental y lo artístico, combinando la captura directa de lo cotidiano con recursos visuales de tipo estético, pictórico y performativo. Las imágenes resultantes trascienden el formato fotográfico y abordan el lenguaje visual desde una perspectiva más amplia.
A lo largo de su carrera, Romero Beltrán ha centrado su atención en lugares marcados por el conflicto, la tensión y la reflexión visual.
Uno de sus primeros proyectos destacados fue Magdalena, una obra que aborda la historia del río homónimo en Colombia, epicentro de la violencia armada entre las FARC y el Estado colombiano desde 1960 hasta la firma del acuerdo de paz en 2016. El río fue utilizado durante décadas como lugar para ocultar cuerpos, muchos de los cuales fueron arrastrados y expuestos por la fuerza de la corriente.
Posteriormente, en el trabajo Dialecto/Dialect, el fotógrafo exploró la situación de menores migrantes en el estrecho de Gibraltar y su posterior estancia en centros de acogida en España, como uno ubicado en Sevilla. Esta obra se acompañó de piezas audiovisuales como Recital (2020), Instrucción/Instruction (2022) y Esta es tu ley/This is Your Law, que aluden a las leyes de extranjería. Este proyecto supuso su consagración internacional y lo llevó a exponer, entre otros espacios, en FOAM (Fotografiemuseum de Ámsterdam) en enero de 2024.
Bravo
Bravo, el proyecto con el que obtuvo el KBr Photo Award en su segunda edición, vuelve a poner el foco en una frontera: el río Bravo, que funciona simultáneamente como cauce fluvial y como línea divisoria entre México y Estados Unidos.
Este río, de más de 3.000 kilómetros de longitud, acumula desde el siglo XIX una gran carga política y simbólica. Romero Beltrán centra su mirada en un segmento específico, cercano a la ciudad de Monterrey, en el lado mexicano. Allí, tanto el paisaje como el tránsito de personas configuran la vida y la identidad del territorio.
El flujo migratorio que retrata afecta no solo a ciudadanos mexicanos, sino también a personas provenientes de toda América Central y del Sur, como Honduras, Colombia, El Salvador o Guatemala. A pesar de los peligros y la presencia militarizada, la frontera sigue siendo un punto de atracción para miles de migrantes.
El autor interpreta al río no como un mero elemento natural, sino como un actor político, aunque en sus imágenes lo muestra de manera indirecta. Según Romero Beltrán, el río no actúa como eje narrativo del proyecto, sino como límite físico y simbólico que marca el final de un viaje sin posibilidad de cruzarlo. Lo que se representa, por tanto, es lo que ocurre antes del cruce, el momento previo a la llegada a Estados Unidos.
Bravo está compuesto por 52 fotografías que capturan la cotidianidad de la zona: personas, paisajes y elementos arquitectónicos. Muros, puertas, caminos y edificios dan cuenta del paso de los migrantes. También aparecen retratos de individuos que el artista conoció durante sus viajes por la región.
“Bravo”, de Felipe Romero Beltrán en Fundación MAPFRE – hasta el 24 de agosto de 2025
El cruce
Como complemento a la exposición, se presenta también una obra audiovisual previa al trabajo fotográfico: El cruce, en la que Romero Beltrán reflexiona sobre el río desde otras perspectivas. En ella se muestran usos del río alejados de su condición de frontera: bautismos religiosos, concursos de pesca o entrevistas a migrantes que narran sus experiencias.
Entre los testimonios recogidos figuran los de Guadalupe, un residente de la orilla mexicana que nada en el río sin intención de cruzar, y Luis, quien recoge la ropa abandonada por los migrantes tras cruzar la frontera para revenderla.
Catálogo
La exposición se acompaña de un catálogo completo, con reproducciones de las fotografías, un ensayo y una entrevista de la comisaria Victoria del Val con el autor. También incluye textos del ensayista Albert Corbí sobre la fotografía en contextos migratorios, de la artista Alejandra Aragón sobre la identidad fronteriza, y del migrante Dominick Bermúdez, que narra su llegada a Monterrey.
Además, se reproducen fragmentos ilustrados del diario de Thom Díaz, compañero de viaje de Romero Beltrán.
El catálogo está editado en español por Fundación MAPFRE y en inglés por Loose Joint Publishing.
Información práctica
Dirección: Paseo de Recoletos, 23, Madrid
Teléfono: +34 915 816 100
Horarios:
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Lunes: de 14:00 a 20:00 h
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Martes a sábado: de 11:00 a 20:00 h
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Domingos y festivos: de 11:00 a 19:00 h
(Desalojo 10 minutos antes del cierre. Último acceso permite visita de 20 minutos)
Audioguías:
Disponibles en español e inglés, en formato digital para móvil o en dispositivo físico (sujeto a disponibilidad en sala).
