El nuevo avión espía y de rescate de Airbus llega a Canarias para blindar el control de las rutas migratorias y el narcotráfico

El Ministerio de Defensa y la división militar de Airbus han formalizado la entrega de la primera unidad del avión C295 en su configuración específica de búsqueda y rescate (SAR) destinada al Ejército del Aire y del Espacio. Este hito industrial y operativo se concreta justo dos años y medio después de la firma oficial del contrato de adquisición, efectuada en diciembre de 2023. El acto protocolario de recepción se desarrolló en las instalaciones de la compañía aeroespacial en San Pablo, Sevilla, factoría donde se realiza el ensamblaje final de este modelo de éxito internacional.

La ceremonia oficial de entrega contó con el respaldo institucional de la secretaria de Estado de Defensa, Amparo Valcarce, y del presidente de Airbus en España, Francisco Javier Sánchez Segura, arropados por una delegación de altos mandos militares y autoridades civiles.

El destino operativo de esta primera aeronave será el Ala 46, unidad militar de despliegue estratégico con base en la Base Aérea de Gando, en Gran Canaria. El nuevo C295 SAR asume la misión de ser el sustituto tecnológico natural de la envejecida flota de aviones CN-235 Vigma, unos aparatos que venían prestando sus servicios de patrulla costera en el archipiélago desde el año 2008 y que ya arrastraban una importante fatiga de material.

Un salto cualitativo en la lucha contra el narcotráfico y la inmigración

La incorporación de este modelo representa un salto de gigante en el radio de acción y las capacidades tecnológicas del Ejército español. El C295 SAR destaca por su versatilidad para ejecutar operaciones complejas tanto en escenarios marítimos como terrestres. Entre sus principales cometidos operativos se encuentran los despliegues tácticos contra el contrabando de mercancías, la detección de rutas de inmigración irregular en el Atlántico y la interceptación de planeadoras vinculadas al narcotráfico internacional, además de coordinar misiones de rescate de náufragos bajo estándares internacionales.

Esta entrega forma parte del ambicioso programa nacional MPA/SAR, estructurado por el Ministerio de Defensa con el objetivo de recuperar de forma urgente la capacidad de Patrulla Marítima y Guerra Antisubmarina de España. El plan global contempla la adquisición de un primer lote de 16 aeronaves basadas íntegramente en la plataforma del C295: ocho unidades se configurarán para la versión de patrulla marítima pura (MPA) y otras ocho operarán en la versión de búsqueda y rescate (SAR).

El calendario del fabricante prevé suministrar otros dos C295 SAR adicionales a lo largo de este año, junto a los dos primeros aviones en versión de transporte logístico derivados de un segundo pedido gubernamental realizado a finales de 2025. Por su parte, el debut operativo de la versión MPA, la más compleja del programa debido a sus sistemas de armas y sónar, está planificado para el horizonte de 2028.

Sevilla acelera el ritmo de producción ante la demanda global

La apuesta del Gobierno de España por este avión de diseño europeo se consolidó a través de dos contratos de gran envergadura: el lote inicial de 16 aviones SAR/MPA firmado en 2023 y un pedido complementario de 18 unidades en configuración de transporte logístico formalizado en diciembre de 2025.

Con la integración de estas 34 nuevas aeronaves, que convivirán con los C295 que ya se encontraban operativos, el Ejército del Aire y del Espacio llegará a gestionar una flota unificada de 46 aparatos del mismo modelo, una decisión de ingeniería que permitirá optimizar al máximo los costes de mantenimiento logístico y las sinergias de entrenamiento de las tripulaciones.

Para poder dar respuesta a este fuerte incremento de la demanda interna y a los compromisos internacionales de exportación, Airbus está ejecutando un plan de aceleración industrial (ramp-up) en su Línea de Ensamblaje Final (FAL) situada en la capital andaluza. El objetivo de la factoría se centra en elevar su cadencia de ensamblaje desde los 10 aparatos actuales hasta las 13 aeronaves anuales de forma sostenida.

A nivel global, el C295 se mantiene como el líder en el mercado de transporte militar de tamaño medio, acaparando el 85% de la cuota de mercado mundial con un registro acumulado de 335 pedidos en firme procedentes de 39 países de los cinco continentes.