Madrid investiga un avance contra el cáncer basado en toxinas de anémonas de mar
Un estudio del IMDEA Nutrición identifica un péptido capaz de eliminar células tumorales resistentes a la quimioterapia y reducir el riesgo de recaída
La Comunidad de Madrid impulsa una línea de investigación innovadora en oncología a partir de péptidos venenosos de anémonas de mar, con el objetivo de mejorar la eficacia de los tratamientos contra el cáncer y evitar la reaparición de la enfermedad. El trabajo está liderado por el IMDEA Nutrición, que encabeza un consorcio internacional centrado en compuestos naturales de origen marino.
Un ataque selectivo a las células que sobreviven a la quimioterapia
La investigación aborda uno de los grandes retos de la oncología actual: las células tumorales que sobreviven a la quimioterapia. Aunque este tratamiento destruye gran parte del tumor, algunas células entran en senescencia, un estado en el que dejan de dividirse pero permanecen vivas, generando inflamación y aumentando el riesgo de recaída.
El equipo científico ha identificado un péptido venenoso procedente de una anémona del mar Caribe con propiedades senolíticas, es decir, capaz de eliminar selectivamente estas células senescentes sin dañar el tejido sano. Este enfoque abre la puerta a tratamientos más precisos y con menos efectos secundarios.
Una versión optimizada con alta precisión terapéutica
Bajo la dirección de la investigadora María Ikonomopoulou, responsable del Grupo de Venómica Traslacional del IMDEA Nutrición, se ha desarrollado una versión mejorada del compuesto. Los resultados muestran que elimina con gran precisión las células dañinas, manteniendo una toxicidad selectiva que preserva las células sanas.
Estos avances podrían inspirar la próxima generación de terapias oncológicas, al mejorar la remisión tumoral y reducir la probabilidad de reaparición del cáncer, con beneficios directos para los pacientes.
Resultados prometedores en modelos animales
Para evaluar su potencial clínico, el péptido ha sido probado en dos modelos animales: pez cebra y ratón. Gracias a su alta estabilidad, puede administrarse de forma eficaz mediante inyección intraperitoneal. Combinado con quimioterapia, el compuesto mejora significativamente la remisión tumoral en ambos modelos experimentales.
Más allá del cáncer: aplicaciones en envejecimiento y enfermedades crónicas
Los péptidos venenosos destacan por ser potentes y estables, con propiedades similares a las de los fármacos. Además del cáncer, esta investigación sugiere posibles aplicaciones en enfermedades asociadas al envejecimiento, como fibrosis, deterioro renal o síndromes de envejecimiento prematuro, al contribuir a reducir la inflamación crónica.