El Real Jardín Botánico-CSIC crea la primera base de datos genética de plantas acuáticas y carófitos de los humedales ibéricos
El Real Jardín Botánico (RJB-CSIC) y la Fundación Global Nature han desarrollado la primera base de datos genética de referencia de carófitos y plantas acuáticas características de los humedales de la península ibérica. El proyecto permitirá mejorar la identificación de especies, facilitar el seguimiento de la biodiversidad y reforzar las estrategias de conservación de estos ecosistemas especialmente vulnerables al cambio climático y a la degradación ambiental.
Un proyecto pionero para proteger los humedales
La iniciativa, financiada por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, combina técnicas de ecología ambiental, taxonomía clásica y secuenciación genética mediante DNA Barcoding para crear una herramienta de referencia destinada a la investigación y la gestión de los espacios naturales.
Los humedales constituyen uno de los ecosistemas con mayor riqueza biológica del ámbito mediterráneo y desempeñan funciones esenciales como refugio para numerosas especies. Sin embargo, también se encuentran entre los hábitats más sensibles frente a las alteraciones ambientales.
Más de un centenar de muestras de 25 especies
El estudio ha permitido recopilar, secuenciar y catalogar el material genético de más de 100 ejemplares pertenecientes a 25 especies diferentes, entre ellas 17 especies de carófitos y ocho de briófitos acuáticos.
Las muestras proceden de algunos de los humedales más representativos de la península ibérica, entre ellos el Parque Nacional de Doñana, la Laguna de la Nava, el Parque Natural del Marjal de Pego-Oliva, el Parque Natural de la Albufera de Valencia, los humedales de las Campiñas y Vegas del Guadalquivir y las Chorreras del río Cabriel.
Los carófitos, indicadores de la calidad del agua
Los carófitos son un grupo de algas macroscópicas consideradas excelentes bioindicadores del estado ecológico de los ecosistemas acuáticos. Su presencia permite evaluar la calidad del agua, el grado de naturalidad de los humedales y detectar de forma temprana alteraciones ambientales que puedan afectar a estos espacios.
La nueva base de datos genética facilitará la identificación precisa de estas especies mediante técnicas moleculares, incluso cuando sus características morfológicas dificulten su reconocimiento.
Una herramienta para la investigación y la conservación
El resultado del proyecto es una biblioteca de códigos de barras de ADN que estará disponible para la comunidad científica y para los gestores de espacios naturales a través del repositorio DIGITAL.CSIC.
Este recurso permitirá realizar seguimientos más precisos de las poblaciones vegetales, detectar cambios en la biodiversidad asociados al cambio climático o a otros procesos de degradación ambiental y mejorar la planificación de medidas de conservación.
La investigadora del Real Jardín Botánico-CSIC María Martínez Ríos destaca que disponer de una biblioteca genética validada constituye un avance fundamental para ampliar el conocimiento sobre la biodiversidad de los humedales ibéricos y facilitar una identificación más rápida y precisa de las especies.
Punto de partida para nuevas investigaciones
Los responsables del proyecto consideran que esta base de datos representa el inicio de futuras investigaciones destinadas a ampliar la cobertura taxonómica y geográfica del catálogo genético, incorporando nuevas especies y poblaciones de otros humedales ibéricos que requieren seguimiento científico y medidas específicas de protección.