South Summit sitúa a España como quinto hub europeo de inversión en IA

Durante décadas, las grandes transformaciones económicas han estado asociadas a tecnologías capaces de alterar la forma de producir, consumir y generar riqueza. Ocurrió con la máquina de vapor durante la Revolución Industrial, con la electricidad a finales del siglo XIX, con Internet a partir de los años noventa y, ahora, con la inteligencia artificial.

La diferencia es que pocas innovaciones han logrado transformar los mercados a la velocidad con la que lo está haciendo la IA. En apenas tres años, esta tecnología ha pasado de ser un campo de investigación especializado a convertirse en el principal foco de atención de gobiernos, empresas, fondos de inversión y emprendedores de todo el mundo.

El fenómeno ya no puede medirse únicamente en términos tecnológicos. La inteligencia artificial se ha convertido en un factor geopolítico, económico e industrial que está redefiniendo las relaciones de poder entre países y condicionando dónde se crearán las próximas grandes compañías globales.

El último informe elaborado por South Summit y PwC, titulado "El impacto real de la Inteligencia Artificial en el ecosistema emprendedor", confirma hasta qué punto la IA se ha convertido en el motor de la nueva economía digital. Y en ese escenario, España ha conseguido situarse entre los países que aspiran a desempeñar un papel relevante en la carrera tecnológica europea.

La inversión mundial ya gira alrededor de la inteligencia artificial

Las cifras reflejan un cambio de paradigma. La inversión global en startups alcanzó los 441.000 millones de dólares en 2025, un 26% más que el año anterior, a pesar de un contexto marcado por los elevados tipos de interés, las tensiones geopolíticas y la incertidumbre económica internacional.

Pero el dato verdaderamente relevante no es el crecimiento de la inversión, sino su concentración. Según el estudio, las compañías relacionadas con inteligencia artificial absorbieron el 61% de toda la inversión mundial de capital riesgo en 2025. Apenas tres años antes, en 2022, esa cifra representaba el 30%. La irrupción de ChatGPT a finales de aquel año marcó un punto de inflexión que alteró profundamente las prioridades de los inversores internacionales.

La evolución resulta extraordinaria incluso para los estándares del sector tecnológico. Nunca antes una tecnología había conseguido captar semejante volumen de recursos en un plazo tan corto. El mercado ha llegado a la conclusión de que la inteligencia artificial no constituye simplemente una nueva categoría empresarial, sino una infraestructura transversal con capacidad para transformar prácticamente todos los sectores económicos.

Desde la sanidad hasta la defensa, pasando por las finanzas, la logística, la educación, la industria o la administración pública, la IA está llamada a modificar procesos, reducir costes y aumentar la productividad. Y los inversores han reaccionado en consecuencia.

Estados Unidos mantiene su hegemonía tecnológica

Aunque la inteligencia artificial es un fenómeno global, la distribución de la inversión muestra una realidad muy desigual. Estados Unidos y Canadá captaron en 2025 cerca de 289.300 millones de dólares, un 42% más que el año anterior. Esta cifra supone aproximadamente el 65% de toda la inversión mundial en startups. La posición norteamericana se ha visto reforzada por la aparición de gigantes tecnológicos que lideran la carrera de la inteligencia artificial generativa, como OpenAI, Anthropic, Google DeepMind, Microsoft o Meta.

Las megarrondas protagonizadas por algunas de estas compañías han alcanzado dimensiones históricas y continúan marcando el ritmo del mercado. El primer trimestre de 2026 registró el mayor volumen de inversión de los últimos años precisamente gracias a operaciones lideradas por OpenAI, Anthropic, xAI o Waymo.

El resultado es una creciente concentración del capital en un número reducido de empresas con capacidad para desarrollar modelos fundacionales, infraestructuras de computación avanzada y plataformas de inteligencia artificial de alcance global.

Europa intenta cerrar la brecha

Mientras Estados Unidos consolida su liderazgo, Europa trata de evitar quedarse rezagada. El continente incrementó un 16% la inversión en startups durante 2025 hasta alcanzar los 64.000 millones de dólares. Aunque el crecimiento es significativo, la distancia respecto a Norteamérica sigue siendo considerable.

Las instituciones europeas han identificado la inteligencia artificial como una cuestión estratégica para la competitividad futura de la Unión Europea. No se trata únicamente de innovación tecnológica. También está en juego la llamada soberanía tecnológica europea: la capacidad de desarrollar herramientas propias, gestionar infraestructuras críticas y reducir la dependencia de proveedores extranjeros.

En este contexto, la inversión acumulada en startups europeas de IA alcanzó los 21.100 millones de euros entre 2020 y 2025. Los sectores que más recursos han concentrado son salud y defensa, dos ámbitos considerados prioritarios para el futuro económico y geopolítico del continente.

La defensa, en particular, ha adquirido un protagonismo creciente tras la guerra de Ucrania, el incremento de las tensiones internacionales y el debate sobre la autonomía estratégica europea.

España entra en el Top 5 europeo de la IA

Dentro de este proceso de transformación, España ha conseguido posicionarse como uno de los países con mayor capacidad de atracción de inversión en inteligencia artificial.

El informe de South Summit sitúa al ecosistema español como el quinto mayor receptor europeo de fondos para startups de IA, únicamente por detrás de Reino Unido, Francia, Alemania y Suiza.

La fotografía del sector refleja un ecosistema cada vez más sólido con 392 startups especializadas en inteligencia artificial, 1.600 millones de euros de inversión acumulada desde 2020, un crecimiento sostenido del emprendimiento tecnológico y la especialización creciente en sectores de alto valor añadido.

Aun así, las diferencias respecto a los grandes líderes europeos continúan siendo notables. Reino Unido supera los 18.000 millones de euros acumulados en inversión relacionada con IA, mientras Alemania y Francia superan ampliamente los 8.000 millones. España mantiene una posición destacada, pero todavía debe multiplicar su capacidad de financiación para acercarse a las principales potencias tecnológicas europeas.

Madrid quiere convertirse en la capital tecnológica del sur de Europa

Buena parte de este crecimiento tiene su epicentro en Madrid. La capital española se ha consolidado durante la última década como el principal punto de encuentro del ecosistema emprendedor nacional y uno de los más relevantes del continente.

South Summit, celebrado anualmente en Madrid y coorganizado por IE University, se ha convertido en una de las principales plataformas internacionales de innovación, reuniendo startups, inversores, corporaciones y administraciones públicas procedentes de decenas de países.

La ciudad concentra además varios factores diferenciales como la presencia de grandes corporaciones, de fondos de capital riesgo nacionales e internacionales, de centros universitarios y tecnológicos, de infraestructuras digitales avanzadas y la capacidad de atracción de talento internacional.

La combinación de estos elementos ha permitido que Madrid aspire cada vez más claramente a convertirse en uno de los grandes nodos tecnológicos del sur de Europa.

Las startups con IA valen más y atraen más inversión

La transformación no afecta únicamente al volumen de inversión, también está modificando la valoración de las empresas. Las startups que incorporan inteligencia artificial en su modelo de negocio alcanzan valoraciones un 38% superiores a las de compañías comparables que operan sin esta tecnología.

Para los inversores, la IA representa una herramienta capaz de acelerar el crecimiento, automatizar procesos y ampliar mercados con menores costes operativos.

Sin embargo, esta tendencia también plantea interrogantes. Algunos analistas empiezan a preguntarse si parte del entusiasmo inversor podría estar inflando valoraciones que aún no se corresponden plenamente con la generación real de ingresos.

La historia reciente de Internet, las criptomonedas o el metaverso demuestra que los ciclos de innovación suelen atravesar fases de euforia antes de alcanzar su madurez.

La gran paradoja: mucha inversión, poca utilización real

Precisamente aquí aparece una de las conclusiones más interesantes del informe. La inteligencia artificial domina los titulares, las estrategias corporativas y los planes de inversión, pero su implantación efectiva en las organizaciones avanza a una velocidad mucho más lenta de lo que sugieren las expectativas del mercado.

Actualmente, el 88% de las empresas asegura utilizar IA en alguna función de negocio. Sin embargo, solo el 22% de los empleados emplea estas herramientas de manera activa en tareas relacionadas con tecnología, recursos humanos o atención al cliente.

La diferencia entre lo que la tecnología podría hacer y lo que realmente está haciendo constituye una de las principales brechas de productividad de la economía actual.

Sectores como finanzas, informática, ingeniería, arquitectura o administración presentan capacidades teóricas muy superiores a los niveles reales de adopción observados en las organizaciones. La cuestión ya no es tecnológica, es organizativa, cultural y formativa.

El reto del talento

El desarrollo de la inteligencia artificial requiere también una base sólida de profesionales cualificados. España muestra señales positivas en este ámbito. Las matriculaciones en titulaciones STEM han aumentado un 25% durante los últimos cinco años, mientras el perfil medio del emprendedor tecnológico presenta una formación cada vez más especializada y una mayor capacidad de gestión empresarial.

Aun así, el desafío sigue siendo enorme. La competencia internacional por atraer talento especializado en IA se ha intensificado y muchos de los perfiles más demandados reciben ofertas de empresas estadounidenses con una capacidad salarial difícil de igualar por buena parte de las startups europeas.

La próxima batalla económica ya ha comenzado

La inteligencia artificial está dejando de ser una promesa para convertirse en una realidad económica tangible. La inversión mundial, la estrategia de las grandes corporaciones, las prioridades de los gobiernos y las expectativas de los mercados apuntan en la misma dirección: la IA será uno de los principales motores de crecimiento de la próxima década.

España ha conseguido situarse en una posición relevante dentro de ese tablero internacional. Sin embargo, el verdadero desafío comienza ahora. La diferencia entre liderar y acompañar esta revolución tecnológica no dependerá únicamente de la cantidad de inversión captada, sino de la capacidad para transformar esa financiación en empresas globales, empleo cualificado, innovación productiva y crecimiento económico sostenible.

La carrera por la inteligencia artificial ya está en marcha. Y, por primera vez en muchos años, España parece haber logrado situarse entre los países que aspiran a disputarla desde posiciones de cierta ventaja.