El COI recomienda controlar de forma periódica la salud mental de los deportistas de élite
El Comité Olímpico Internacional (COI) recomienda que la salud mental de los deportistas de élite sea sometida a un seguimiento periódico y se integre en los controles habituales de salud. La organización considera que la detección temprana de posibles problemas psicológicos permite facilitar el acceso a profesionales especializados y ofrecer apoyo antes de que las dificultades puedan agravarse.
El COI pide integrar la salud mental en los controles deportivos
La recomendación parte del trabajo desarrollado por el grupo de salud mental del COI, que ha elaborado herramientas específicas para ayudar a identificar síntomas y trastornos de salud mental entre los deportistas de alto nivel.
El organismo considera que estas evaluaciones deberían realizarse junto a los reconocimientos físicos habituales y no únicamente cuando aparezcan señales evidentes de un problema.
El objetivo es que la salud mental forme parte de una atención integral del deportista, al mismo nivel que otros aspectos relacionados con su preparación y bienestar.
Controles antes, durante y después de la temporada
El COI recomienda utilizar sus herramientas de evaluación en diferentes momentos del ciclo deportivo. Entre ellos figuran el periodo previo a la competición, la fase intermedia de la temporada y el final del curso deportivo.
El seguimiento también puede ser especialmente importante cuando un deportista atraviesa circunstancias que pueden incrementar su vulnerabilidad, como una lesión, una enfermedad, una intervención quirúrgica, un descenso de rendimiento sin explicación aparente o la participación en una competición de gran exigencia.
La organización también contempla su utilización después de grandes competiciones, al finalizar un ciclo deportivo o cuando el deportista afronta una transición fuera de la competición.
La detección temprana facilita el acceso a ayuda especializada
Las herramientas desarrolladas por el COI no pretenden sustituir un diagnóstico médico. Su función es facilitar la identificación de posibles señales de alerta y determinar cuándo resulta necesario realizar una evaluación clínica más completa.
La valoración clínica y la gestión posterior deben quedar en manos de médicos especializados en medicina deportiva y profesionales de la salud mental debidamente acreditados.
De esta forma, el cribado permite detectar de manera temprana a los deportistas que pueden necesitar apoyo y facilitar su derivación hacia los servicios adecuados.
Lesiones, presión competitiva y cambios vitales
La salud mental de los deportistas puede verse afectada por diferentes circunstancias vinculadas tanto a la competición como a su vida personal.
Las lesiones y los problemas físicos pueden alterar los entrenamientos y las expectativas deportivas, mientras que los periodos de máxima exigencia competitiva pueden aumentar la presión sobre los atletas.
El COI también considera relevantes otros acontecimientos vitales, así como las situaciones de acoso o abuso, que requieren una atención específica y mecanismos adecuados de protección.
El deporte de élite amplía su atención al bienestar psicológico
La apuesta por controles periódicos forma parte de una evolución en la manera de abordar la preparación de los deportistas de alto nivel. El rendimiento deportivo ya no se contempla únicamente desde la perspectiva física, sino también desde el bienestar psicológico y social.
El COI ha impulsado además iniciativas destinadas a reducir el estigma asociado a los problemas de salud mental en el deporte y a favorecer que los atletas puedan hablar de estas dificultades y acceder a recursos especializados.
La organización dispone de herramientas específicas como el Sport Mental Health Assessment Tool 1 (SMHAT-1), concebido para ayudar a los profesionales sanitarios a identificar de forma temprana posibles síntomas y facilitar la atención de los deportistas que lo necesiten.
La recomendación busca así consolidar un modelo de seguimiento en el que cuidar la salud mental sea una parte habitual de la preparación y la carrera deportiva, y no una respuesta únicamente cuando aparece un problema.