Distinguidas autoridades, excelentísimos señores académicos, señoras y señores, amigos todos.

Con poco más de nueve años experimenté y sufrí la emigración y el desarraigo, como tantas familias que intentaban encontrar un futuro más próspero fuera de nuestra tierra, atesorando en la memoria infantiles vivencias en mi añorado pueblo pacense, Navalvillar de Pela, como un arbusto al que se trasplanta de su hábitat natural a un nuevo territorio donde afincarse, crecer y seguir su curso evolutivo, dejando en su terreno originario parte de las raíces con las que absorbió los elementos básicos para nutrirse y desarrollar los mimbres de su más íntima naturaleza, llevándose en el cepellón que recubre su raigambre trasplantada el recuerdo de lo vivido hasta ese momento.

Y a mi ambiente rural de nacencia he retornado durante décadas para recuperar esas raíces que dejé huérfanas entre las calles y campos de mi patria chica, procurando reintegrarme en cada ocasión para sentirme de nuevo pleno en esencia. También regresé puntualmente para acompañar y despedir a mis mayores cuando les ha correspondido iniciar su último viaje.

De esta manera, tan habitual, tan poco original, troqué los aperos de labranza que me aguardaban como legado familiar, a los que estaba destinado de manera natural, por otro tipo de herramientas e instrumentos con los que sembré mi futuro: los libros. Con ellos combatí el desconcierto inicial tras mi marcha a la gran ciudad y mediante la lectura y la escritura pude construir mundos paralelos al que me correspondió vivir, generando múltiples experiencias personales y literarias.

Así me vi obligado a buscar nuevos horizontes vitales y profesionales, que me hicieron recorrer el mundo en un largo periplo, circunnavegando continentes, pueblos, culturas y espacios muy diversos. Pero, siempre con el deseo de retornar a mi punto de partida, a mi lugar de origen, para reencontrarme con los territorios de mi niñez y con mis referentes afectivos y emocionales, con el paisaje y el paisanaje extremeño, con mi pueblo y con mi gente.

Quizá porque con el paso de los años empezamos a plantearnos qué suelo hemos de abonar cuando nos corresponda convertirnos en humus, en nutriente materia orgánica. Decisión que ya he tomado de manera muy consciente: quiero retornar a esa naturaleza rural de la que siempre me he sentido parte. Porque nunca me cansaré de proclamar con orgullo que soy hijo y nieto de labradores y con ellos quiero compartir la tierra de mi última morada.

Pero en modo alguno me gustaría parecerles melancólico o sombrío con estos temas, pues debo confesarles que hoy me siento agradecido e ilusionado, por formar parte, en calidad de académico correspondiente, de una institución señera de Extremadura y del mundo iberoamericano e hispánico.

Sirva pues esta breve alocución como testimonio de agradecimiento sincero a los académicos que propusieron mi candidatura, los Excelentísimos señores D. Francisco Javier Pizarro Gómez, D. Manuel Pecellín Lancharro y D. Jesús Sánchez Adalid,  por su valioso apoyo, y a quienes la respaldaron, por haber incorporado mi nombre junto al de los ilustres miembros de la Real Academia de Extremadura de las Letras y las Artes, lo que me honra profundamente. Y, de esta manera, me gustaría representar a numerosos intelectuales y escritores extremeños en la diáspora, que pretendieron ser conocidos y valorados en nuestra tierra, luchando denodadamente por ello, obteniendo muy pocos la acogida y reconocimiento que anhelaban.

En efecto, solo soy un editor y autor extremeño trasterrado en la gran metrópoli madrileña, como tantos otros que formamos la denominada Extremadura exterior, que siempre hemos hecho gala de nuestra pertenencia a un entorno cultural que nos forjó con sólidos valores morales y al que, como hijos pródigos, hemos reivindicado con orgullo patrio.

Haber sido nombrado académico correspondiente por Madrid de la Real Academia de Extremadura tiene para quien les habla y para mi familia el valor simbólico del reconocimiento a nuestro trabajo de décadas en la más alta institución que tiene como función primordial ilustrar y exaltar los valores históricos, literarios, artísticos y naturales de Extremadura.

Por lo expresado anteriormente, deseo manifestar mi firme propósito de colaborar, en lo que me sea posible, al cumplimiento de los fines de la Academia, así como llevar a cabo con la mayor dignidad los encargos que pudiere recibir de la institución o de sus miembros.

Y rubrico públicamente este compromiso para intentar merecer el honor que se me ofrece.

Muchas gracias a todos.

Me une al mundo del libro una pasión incondicional, a veces justificada, otras veces no tanto, que me obliga a una fidelidad absoluta, casi a un sacerdocio.

Algo difícilmente comprensible dado el carácter arriesgado del negocio del libro: siempre con la incertidumbre a cuestas: el autor porque no sabe si se editará su obra, el editor porque no sabe si la venderá.

Desde los orígenes, la humanidad ha tenido que hacer frente una cuestión fundamental: la forma de preservar y transmitir su cultura, es decir, sus creencias y conocimientos, tanto en el espacio como en el tiempo.

El planteamiento de esta cuestión supone, por un lado, determinar la forma de garantizar la integridad intelectual del contenido de la obra y la conservación del soporte en el que fue plasmada y, por otro, encontrar el medio por el cual se mantendrá inalterada la intención o finalidad para la cual se concibió.

Con el advenimiento de la imprenta, se inicia la época de expansión bibliográfica, de la modernidad y del pensamiento crítico, facilitado en la actualidad con el acceso a la información en otro tipo de fuentes, tales como periódicos, revistas, internet, etc. No obstante, el valor del libro es perdurable a través del tiempo.

Pero, el modelo de negocio editorial está cambiando, ya que los importantes avances en desarrollo de software y las tecnologías de impresión digital han permitido la aplicación de la producción bajo demanda (en inglés el acrónimo P.O.D.) al mundo del libro. Esto está permitiendo eliminar el concepto de "libro agotado" al poder reimprimirse títulos desde un sólo ejemplar, y se está fomentando la edición de libros en tiradas muy cortas que antes no eran rentables por los medios tradicionales.

Como aplicación más innovadora, las librerías electrónicas más reconocidas están además ofertando a todo el mundo libros que no son fabricados hasta que son vendidos.

A finales de 1971 comenzó a desarrollarse lo que hoy denominamos libro digital o electrónico. Michael Hart fue el impulsor del Proyecto Gutemberg, que consistía en la creación de una biblioteca digital totalmente gratuita, donde podíamos encontrar obras de autores como Shakespeare, Poe y Dante entre otros, todas ellas obras de dominio público. En 1981 se produce un importante avance, ya que sale a la venta el primer libro electrónico: Random House's Electronic Dictionary. Sin embargo, fue en marzo de 2001 cuando el libro digital (también conocido como ebook) experimentó su máxima expansión gracias al novelista Stephen King, quien lanzó al mercado a través de la red su novela Riding the Bullet (Viaje a las tinieblas).  La obra, en apenas 48 horas, vendió más de medio millón de copias, al precio de dos dólares y medio la copia.

Desde este momento comenzaron a aparecer varias editoriales electrónicas y muchas tiendas virtuales empezaron a incorporar libros electrónicos en sus catálogos.

No obstante, el despegue comercial del libro electrónico ha sido muy lento y complicado. Y si bien es cierto que hace poco más de tres lustros se vaticinaba la desaparición del libro impreso en papel antes de que se iniciase la segunda década de este tercer milenio, en 2023 se puede constatar que, aunque cada vez se publican más libros en formato digital, en modo alguno ha desaparecido el libro en papel, ya que ha mantenido su rentabilidad, mientras que el libro digital aún no puede consolidarse como una opción prioritaria comercialmente. 

Libro y lector son conceptos que están cambiando. También se está transformando la industria editorial, que modifica sus estructuras conceptuales y logísticas para adaptarse al desafío de la modernidad. El concepto de libro, relacionado hasta hace poco con el de material impreso, que es el universo de los soportes físicos, se amplía considerablemente como consecuencia de las innovaciones tecnológicas que permiten multiplicar la difusión de un texto hasta el infinito.

Desde la aparición de los audiolibros y de los libros digitales, el concepto de libro queda redefinido puesto que ya no se puede considerar sólo como una obra impresa, o manuscrita, formada por un conjunto de hojas encuadernadas, sino que ahora el material capaz de almacenar y transmitir un cierto conjunto de información puede ser tangible o intangible.

Cambia también el concepto de lector –de lector experto, habitual o culto- porque en la era digital esto implica saber manejar ciertos materiales o utensilios que guardan poca relación con el pasado. Ya no basta con tener acceso a internet, contar con equipos informáticos y disponer de una cierta capacitación tecnológica. Ahora, además implica adquirir la cultura tecnológica suficiente para entender cómo funciona el formato digital: es necesario saber cómo se organiza la información, cómo y dónde se la puede encontrar, cómo cabe interactuar con ella.

En España, la industria editorial genera empleo para más de 100.000 personas de manera directa e indirecta. Las 778 empresas editoriales agrupadas en la Federación de Gremios de Editores de España representan cerca del 95% del sector y a lo largo de 2022 editaron más de 179 millones de libros y 79.000 títulos, con una tirada media de 3.600 ejemplares por título, aunque creemos que esta última cifra no se ajusta a la realidad, ya que en los últimos años las tiradas se han visto reducidas notablemente.

Con una facturación global del sector de 2.718,52 millones de euros (son datos entresacados del Informe sobre el sector editorial español del año 2022, presentado en julio de 2023) y que aproximadamente supone el 3% del PIB español (incluyendo libros y revistas), lo que la coloca a España entre el séptimo y octavo puesto a nivel mundial, aunque ha descendido cinco puestos del cuarto que ocupó hace algo más de una década.

Estamos, obviamente, ante titulares periodísticos que deben ser analizados en profundidad.